Prix pour la recherche 2024 Space Use of the White-Backed Woodpecker in a Heterogeneous Landscape: Implications for Forest Management.
Le pic à dos blanc, rare dans toute l'Europe, vit dans des forêts proches de l'état naturel avec une forte proportion d'arbres morts ou dépérissants, surtout dans les forêts mixtes de feuillus et de feuillus. Son centre de répartition européen se trouve actuellement en Europe de l'Est, mais l'espèce est également présente dans les Balkans et avec des populations relictuelles dans les Pyrénées, les Alpes et les Carpates. Dans les Alpes, elle est présente de l'est jusqu'au Liechtenstein et à l'est de la Suisse.
La lauréate est partie avec l'ambition d'en savoir plus sur le potentiel des forêts gérées en tant qu'habitat pour de véritables espèces forestières primaires. Pour ce faire, elle a étudié les exigences en matière d'habitat et l'utilisation de l'espace. L'utilisation de l'espace du pic à dos blanc, un représentant typique de cette communauté de vie. Elle a capturé 60 pics au total, les a équipés de petits émetteurs et les a suivis au fil du temps. Elle a étudié les forêts mixtes situées à la frontière de la Suisse, du Vorarlberg et du Liechtenstein, entre 600 et 1300 m d'altitude.
L'étude d'Antonia Ettwein a tout d'abord confirmé la dépendance du pic à dos blanc aux vieux peuplements forestiers à faible intensité d'exploitation et riches en bois mort comme habitat de nidification. Elle a cependant pu montrer qu'en dehors de la période de nidification, les pics à dos blanc sont plus flexibles dans leur utilisation de l'espace et nettement moins liés aux vieilles forêts de feuillus. Mais comme ils recherchent ici aussi de manière ciblée du bois mort et des arbres à gros diamètre pour se nourrir, ces derniers constituent la condition préalable à l'utilisation de peuplements exploités de manière plus intensive. Leurs résultats prouvent que les forêts exploitées peuvent également apporter une contribution précieuse à la conservation du pic rare, si elles proposent du bois mort et des arbres-habitat à proximité de vieux peuplements peu exploités.
La lauréate part du principe que le pic à dos blanc était autrefois aussi répandu nettement plus à l'ouest en Suisse (ce qu'indique entre autres une ancienne présence en Forêt-Noire). Pour cette raison, et parce que la tendance des effectifs en Suisse est actuellement positive, nous sommes confiants dans la possibilité d'une nouvelle expansion vers l'ouest. Les mesures prises dans les forêts exploitées, qui s'appuient sur les connaissances de la lauréate, peuvent tout à fait jouer un rôle à cet égard.
En outre, le pic à dos blanc est considéré comme une espèce parapluie pour de nombreux autres organismes associés aux forêts anciennes, comme les coléoptères du bois mort menacés. Il est une bonne incitation à faire encore plus pour cette communauté de vie menacée, notamment dans les forêts exploitées. Dans ce contexte, le concept de l'arbre-habitat doit être à nouveau plus présent dans l'esprit des forestiers et des protecteurs de la nature. Si l'on fait preuve de courage et si l'on s'y prend bien, on obtient plus qu'une goutte d'eau dans la mer.
